O Parque Nacional das Calanques protege 8.500 hectares do único parque marinho-terrestre da Europa, onde o terreno alpino encontra a costa mediterrânea.
Estabelecido em 2012, o parque se estende da costa sul de Marselha até La Ciotat, abrangendo 26 enseadas de calcário esculpidas ao longo de 120 milhões de anos por elevação tectônica e flutuação do nível do mar. O governo francês impôs protocolos de acesso rigorosos após as temporadas de incêndios florestais de 2017 — o número de visitantes é limitado entre junho e setembro, e quatorze trilhas são fechadas quando a velocidade do vento excede 40 km/h.
Os itinerários do passeio de barco de Marselha a Cassis seguem uma rota costeira de 20 quilômetros passando por Port-Miou, Port-Pin e En-Vau, três calanques inacessíveis por estrada. O corredor de 400 metros de En-Vau situa-se sob paredes verticais de 150 metros; sua praia de seixos brancos recebe luz solar apenas entre 10:00 e 16:00. Port-Pin mantém uma praia de areia, uma raridade geológica ao longo desta costa onde a maioria das margens é de cascalho calcário. Os regulamentos de tráfego marítimo permitem a ancoragem em zonas de natação designadas por intervalos de 30 minutos; os barcos devem manter uma separação de 300 metros das faces rochosas costeiras para proteger o nidificação de falcões-peregrinos e águias-de-bonelli.
A zona terrestre do parque abriga 140 espécies protegidas, incluindo bosques de zimbro fenício e florestas de pinheiro-de-aleppo que sobreviveram à glaciação de Würm. Subaquaticamente, os prados de posidônia estendem-se até 40 metros de profundidade, sustentando populações de garoupas e polvos. A pesca comercial terminou nestas águas em 1975; a caça submarina recreativa foi proibida desde a designação do parque. A porosidade do calcário cria cavernas e arcos submersos — a Caverna Cosquer, com sua entrada a 37 metros abaixo do nível atual do mar, contém pinturas paleolíticas datadas de 27.000 a.C.
Os pontos de partida concentram-se nos cais do Vieux-Port de Marselha, onde operadores de catamarãs e barcos elétricos oferecem circuitos de meio dia. Os passeios de barco de Marselha a Cassis evitam a viagem de 45 minutos pela estrada costeira, proporcionando acesso direto a enseadas que exigiriam caminhadas de duas horas a partir de trilhas no interior. Os guardas florestais do parque impõem uma proibição total de incêndios de junho a setembro; todas as embarcações carregam balizas de emergência via satélite após um incidente em 2016 que deixou 40 turistas presos durante a noite quando os ventos mistrais excederam as previsões.
4 h 30 min
