El Parque Nacional de las Calanques protege 8.500 hectáreas del único parque marino-terrestre de Europa donde el terreno alpino se encuentra con la costa mediterránea.
Establecido en 2012, el parque se extiende desde la costa sur de Marsella hasta La Ciotat, abarcando 26 calas de piedra caliza formadas durante 120 millones de años por levantamiento tectónico y fluctuación del nivel del mar. El gobierno francés impuso protocolos de acceso estrictos después de las temporadas de incendios forestales de 2017: el número de visitantes está limitado entre junio y septiembre, y catorce senderos se cierran cuando la velocidad del viento supera los 40 km/h.
Los itinerarios del tour en barco de Marsella a Cassis siguen una ruta costera de 20 kilómetros que pasa por Port-Miou, Port-Pin y En-Vau, tres calanques inaccesibles por carretera. El corredor de 400 metros de En-Vau se sitúa bajo paredes verticales de 150 metros; su playa de guijarros blancos recibe luz solar solo entre las 10:00 y las 16:00. Port-Pin conserva una playa de arena, una rareza geológica a lo largo de esta costa donde la mayoría de las orillas son de escombros de piedra caliza. Las regulaciones de tráfico marítimo permiten el anclaje en zonas de baño designadas durante intervalos de 30 minutos; los barcos deben mantener una separación de 300 metros de las paredes rocosas costeras para proteger a los halcones peregrinos y las águilas de Bonelli que anidan allí.
La zona terrestre del parque alberga 140 especies protegidas, incluidos pinares de enebro fenicio y bosques de pino carrasco que sobrevivieron a la glaciación Würm. Bajo el agua, las praderas de posidonia se extienden hasta 40 metros de profundidad, manteniendo poblaciones de meros y pulpos. La pesca comercial terminó en estas aguas en 1975; la pesca submarina recreativa ha estado prohibida desde la designación del parque. La porosidad de la piedra caliza crea cuevas y arcos sumergidos; la Cueva Cosquer, cuya entrada se encuentra 37 metros por debajo del nivel del mar actual, contiene pinturas paleolíticas datadas en 27.000 a.C.
Los puntos de salida se concentran en los muelles del Vieux-Port de Marsella, donde operadores de catamaranes y barcos eléctricos ofrecen circuitos de medio día. Los tours en barco de Marsella a Cassis evitan el viaje de 45 minutos por carretera costera, ofreciendo acceso directo a calas que requieren caminatas de dos horas desde senderos del interior. Los guardaparques hacen cumplir una prohibición total de incendios de junio a septiembre; todas las embarcaciones llevan balizas de emergencia conectadas por satélite tras un incidente en 2016 en el que 40 turistas quedaron varados durante la noche cuando los vientos mistral superaron los umbrales previstos.
4 h 30 min
