As falésias de calcário do Parque Nacional das Calanques mergulham 400 metros no Mediterrâneo, esculpindo vinte e seis entradas semelhantes a fiordes entre Marselha e Cassis, que permaneceram inacessíveis por estrada até a década de 1960.
Estabelecido em 2012 como o primeiro parque nacional periurbano da França, a reserva de 520 quilômetros quadrados protege a maior área selvagem costeira da Europa, onde pinheiros de Aleppo se agarram a terraços de giz e a água do mar filtra através da rocha porosa para cavernas submersas. As formações mais fotografadas do parque — as paredes verticais de En-Vau, o arco natural em Port-Pin, a bacia azul-cobalto de Sugiton — encontram-se dentro de zonas marinhas protegidas onde o acesso motorizado é limitado a quinze barcos por enseada a cada hora durante julho e agosto.
Os fretamentos privados de barco em Cassis ignoram a fila completamente. Onde partidas em grupo do Vieux-Port de Marselha levam trinta passageiros em horários fixos, a locação exclusiva concede negociação direta com capitães que possuem o cobiçado permis de navigation nos setores restritos do parque. Esses operadores ancoram em águas rasas ao largo da praia de seixos da Calanque d'En-Vau, desligam os motores na câmara da catedral da Grotte Bleue, onde a luz refrata através de dez metros de água, e ficam parados abaixo da saliência de 150 metros na Calanque de Morgiou enquanto você nada. O calado raso das vedettes feitas sob medida — embarcações de casco de madeira que desenham menos de um metro — permite a entrada em enseadas que catamarãs e veleiros não conseguem alcançar.
A autoridade do parque impõe zonas estritas de proibição de ancoragem para proteger os prados de posidonia, as ervas marinhas que estabilizam o leito do mar e oxigenam as águas costeiras. Capitães licenciados navegam por boias de amarração marcadas por GPS, trinta e duas das quais estão distribuídas pelas enseadas de natação permitidas entre Callelongue e o porto de Cassis. As condições do vento determinam a rota do dia: o mistral vindo do norte fecha as calanques ocidentais e redireciona os barcos para o leste em direção às falésias da pedreira de Port-Miou, enquanto o ponant vindo do sudoeste abre a cadeia completa até o Cap Canaille. Setembro e outubro oferecem a melhor visibilidade da água, quando a floração do plâncton de verão diminui e o escoamento costeiro diminui. O parque recebe 2,3 milhões de visitantes anualmente, mas noventa por cento nunca se aventuram além das trilhas marcadas, deixando as enseadas para aqueles que chegam pelo mar.
3 h 30 min
