Los acantilados blancos de la Provenza caen 394 metros hacia el Mediterráneo en En-Vau, la calanque más profunda, accesible solo por mar o tras una caminata de tres horas sobre pedregal suelto.
Los geólogos clasifican estas calas de piedra caliza como rías: valles fluviales ahogados formados cuando la cuenca del Ródano estaba 120 metros más baja durante el último máximo glacial. El parque nacional, establecido en 2012, protege 520 kilómetros cuadrados de karst fracturado donde los pinos de Alepo se aferran a las fisuras y las águilas de Bonelli anidan en cornisas inaccesibles. Los tours en barco por Cassis con nado salen desde el muelle del pueblo durante todo el año, si el clima y el viento mistral lo permiten, atravesando el antiguo puerto de cantera de Port-Miou, donde se cortó la piedra para los muelles del Canal de Suez hasta 1982.
Las calanques atraen a 2,3 millones de visitantes al año, pero el acceso en barco dispersa a las multitudes a través de veinte calas nombradas entre Marsella y La Ciotat. La playa de guijarros de Port-Pin, de 30 metros de ancho, alberga a menos de cincuenta nadadores en temporada alta. La cuenca turquesa de En-Vau, de 200 metros de ancho, alcanza profundidades de 14 metros a diez brazadas de la orilla; su color es función de partículas de calcita suspendidas y arena blanca poco profunda que refleja el sol del mediodía. La temperatura del agua alcanza los 24 °C en agosto y desciende a 13 °C en febrero, cuando solo los barcos de pesca comercial trabajan en la zona protegida. El riesgo de incendio cierra los senderos interiores de junio a septiembre; las rutas marítimas siguen siendo la única entrada legal durante la temporada de bandera roja que coincide con el turismo máximo.
Los capitanes anclan en zonas de baño designadas marcadas por boyas amarillas, quince minutos por cala, con los motores apagados para proteger las praderas de Posidonia que oxigenan las aguas costeras. El esnórquel revela peces escorpión camuflados en cornisas de piedra caliza, guaridas de pulpo en grietas marcadas por montones de conchas de mejillones y el ocasional mero, una especie que se recupera tras décadas de sobrepesca. La mayoría de los billetes para tours en barco por Cassis con nado cubren de tres a cinco calanques en recorridos de 90 minutos a tres horas, saliendo cada hora entre abril y octubre. Las balsas Zodiac y los pointus de madera —barcos de pesca provenzales tradicionales con proas redondeadas— transportan de doce a veinticinco pasajeros. Las salidas matutinas entre las nueve y las once evitan las ráfagas de tramontana de la tarde que agitan el agua y reducen la visibilidad por debajo de los tres metros, el umbral en el que los muros de piedra caliza se desvanecen en una neblina gris azulada.
4 h 30 min
