Die weißen Klippen der Provence fallen bei En-Vau 394 Meter in das Mittelmeer ab. Dies ist die tiefste Calanque, die nur auf dem Seeweg oder über eine dreistündige Klettertour durch loses Geröll erreichbar ist.
Geologen klassifizieren diese Kalksteinbuchten als Rias – ertrunkene Flusstäler, die entstanden, als das Rhonebecken während des letzten Gletschermaximums 120 Meter tiefer lag. Der 2012 gegründete Nationalpark schützt 520 Quadratkilometer zerklüfteten Karst, wo Aleppokiefern an Felsspalten haften und Bonelli-Adler auf unzugänglichen Felsvorsprüngen nisten. Cassis-Bootstouren mit Schwimmen legen das ganze Jahr über vom Stadthafen ab, sofern Wetter und Mistral-Wind es zulassen. Sie führen durch den ehemaligen Steinbruchhafen von Port-Miou, wo bis 1982 Steine für die Docks des Suezkanals geschlagen wurden.
Die Calanques ziehen jährlich 2,3 Millionen Besucher an, doch der Bootszugang verteilt die Menschenmengen auf zwanzig benannte Buchten zwischen Marseille und La Ciotat. Der 30 Meter breite Kiesstrand von Port-Pin beherbergt in der Hochsaison weniger als fünfzig Schwimmer. Das türkisfarbene Becken von En-Vau, 200 Meter breit, erreicht bereits nach zehn Schwimmzügen vom Ufer aus eine Tiefe von 14 Metern; seine Farbe ist ein Ergebnis schwebender Kalzitpartikel und des flachen weißen Sandes, der die Mittagssonne reflektiert. Die Wassertemperatur erreicht im August ihren Höhepunkt bei 24 °C und sinkt bis Februar auf 13 °C, wenn nur noch gewerbliche Fischerboote in der Schutzzone arbeiten. Waldbrandgefahr schließt die Wanderwege im Landesinneren von Juni bis September; maritime Routen bleiben während der Rot-Flaggen-Saison, die mit dem Tourismus-Höhepunkt zusammenfällt, der einzige legale Zugang.
Kapitäne ankern in ausgewiesenen Schwimmzonen, die durch gelbe Bojen markiert sind, für fünfzehn Minuten pro Bucht, mit abgestellten Motoren, um die Posidonia-Seegraswiesen zu schützen, die das Küstenwasser mit Sauerstoff versorgen. Beim Schnorcheln zeigen sich Drachenköpfe, die auf Kalksteinfelsen getarnt sind, Krakenhöhlen in Felsspalten, die von Muschelschalen markiert sind, und gelegentlich ein Brauner Zackenbarsch, eine Art, die sich nach Jahrzehnten der Überfischung erholt. Die meisten Tickets für Cassis-Bootstouren mit Schwimmen decken drei bis fünf Calanques in 90-minütigen bis dreistündigen Touren ab, die zwischen April und Oktober stündlich ablegen. Zodiac-Schlauchboote und hölzerne Pointus – traditionelle provenzalische Fischerboote mit abgerundetem Bug – befördern zwölf bis fünfundzwanzig Passagiere. Vormittagsabfahrten zwischen neun und elf Uhr vermeiden die nachmittäglichen Tramontana-Böen, die die Wasseroberfläche aufwühlen und die Sicht unter drei Meter reduzieren, dem Schwellenwert, ab dem die Kalksteinwände zu einem graublauen Dunst verblassen.
4 Std. 30 Min.
