Le scogliere calcaree del Parco Nazionale delle Calanques si tuffano per 400 metri nel Mediterraneo, scolpendo ventisei insenature simili a fiordi tra Marsiglia e Cassis che rimasero inaccessibili via terra fino agli anni '60.
Istituita nel 2012 come primo parco nazionale periurbano di Francia, la riserva di 520 chilometri quadrati protegge la più grande zona selvaggia costiera d'Europa, dove i pini d'Aleppo si aggrappano alle terrazze calcaree e l'acqua di mare filtra attraverso la roccia porosa nelle grotte sommerse. Le formazioni più fotografate del parco — le pareti verticali di En-Vau, l'arco naturale di Port-Pin, il bacino color cobalto di Sugiton — si trovano all'interno di zone marine protette dove l'accesso a motore è limitato a quindici imbarcazioni per cala all'ora durante luglio e agosto.
I noleggi privati di barche a Cassis aggirano completamente la coda. Laddove le partenze di gruppo dal Vieux-Port di Marsiglia trasportano trenta passeggeri su orari fissi, il noleggio esclusivo ti garantisce una negoziazione diretta con i capitani che possiedono il ricercato permis de navigation all'interno dei settori riservati del parco. Questi operatori gettano l'ancora in acque basse al largo della spiaggia di ciottoli della Calanque d'En-Vau, spengono i motori nella camera della cattedrale della Grotte Bleue, dove la luce rifrange attraverso dieci metri d'acqua, e sostano sotto lo strapiombo di 150 metri della Calanque de Morgiou mentre fai il bagno. Il basso pescaggio delle vedette costruite appositamente — imbarcazioni con scafo in legno che pescano meno di un metro — consente l'ingresso in insenature che catamarani e barche a vela non possono raggiungere.
L'autorità del parco applica rigide zone di divieto di ancoraggio per proteggere le praterie di posidonia, le fanerogame marine che stabilizzano il fondale e ossigenano le acque costiere. I capitani abilitati navigano grazie a boe di ormeggio contrassegnate da GPS, trentadue delle quali sono distribuite attraverso le calette balneabili consentite tra Callelongue e il porto di Cassis. Le condizioni del vento determinano l'itinerario della giornata: il maestrale da nord chiude le calanques occidentali e reindirizza le barche verso est verso le scogliere della cava di Port-Miou, mentre il ponente da sud-ovest apre l'intera catena fino a Cap Canaille. Settembre e ottobre offrono la migliore visibilità dell'acqua, quando la fioritura del plancton estivo si deposita e il deflusso costiero diminuisce. Il parco accoglie 2,3 milioni di visitatori all'anno, eppure il novanta percento non si avventura mai oltre i sentieri escursionistici segnalati, lasciando le insenature stesse a chi arriva dal mare.
3 h 30 min
