Tour in barca a Cassis attraverso i Calanchi
Un tour in barca a Cassis offre accesso diretto alle scogliere calcaree e alle insenature turchesi del Parco Nazionale delle Calanques, l'unico parco in Europa a combinare zone terrestri e marine. Le barche navigano oltre i calanchi di Port-Miou, Port-Pin ed En-Vau, rivelando formazioni rocciose bianche scolpite dall'erosione mediterranea. I tour in barca a Cassis partono dal porto cittadino e forniscono commenti sulla geologia del parco e sulla fauna marina protetta.
Le calanques — la risposta della Provenza ai fiordi norvegesi — si sono formate quando l'innalzamento delle acque del Mediterraneo ha inondato le valli fluviali scavate durante l'ultima era glaciale, lasciando venti chilometri di pareti calcaree verticali che si tuffano in acque che variano dal cobalto al giada a seconda dell'inclinazione del sole.
Designata decimo parco nazionale francese nel 2012, l'area protetta di 520 chilometri quadrati tra Marsiglia e Cassis ospita 140 specie protette, tra cui l'aquila di Bonelli e la foca monaca del Mediterraneo, avvistata l'ultima volta nel 1946 ma che si dice sia tornata.
Gli operatori di tour in barca a Cassis partono da Quai Saint-Pierre, dove i pointus in legno — le tradizionali barche da pesca provenzali con prua alta e scafi color pastello — navigano fin da quando il commercio del pesce salato nel villaggio raggiunse il picco negli anni '80 dell'Ottocento. Oggi la flotta in vetroresina trasporta i passeggeri in tre calanques principali: Port-Miou, un'ex cava la cui pietra ocra costruì le dighe del Canale di Suez; Port-Pin, una baia larga 140 metri fiancheggiata da pini d'Aleppo; ed En-Vau, dove una spiaggia di ciottoli si trova sotto scogliere di 400 metri che mettono alla prova i free climber tutto l'anno. Le partenze di mezza giornata raggiungono le calanques esterne — Oule, Devenson e le grotte marine vicino a Cap Morgiou dove Henri Cosquer scoprì impronte di 27.000 anni fa nel 1991, trentasette metri sotto l'attuale livello del mare.
La luce del mattino trasforma il calcare bianco delle calanques in una geometria accecante, mentre il sole pomeridiano riscalda la roccia abbastanza da sprigionare il suo lieve profumo di timo e rosmarino. Le soste per il nuoto dipendono dalle condizioni del mare e dalle normative del parco, che vietano l'ancoraggio nei prati di posidonia designati che ossigenano l'ecosistema costiero. I charter privati consentono itinerari flessibili; i tour di gruppo seguono percorsi fissi ma includono un commento multilingue sulla geologia del parco, sulla serie televisiva degli anni '60 che ha trasformato Cassis in una destinazione turistica e sulla rigorosa zonizzazione che limita il numero annuale di visitatori per preservare i siti di nidificazione. Le stesse scogliere che hanno protetto i combattenti della resistenza durante l'occupazione tedesca del 1943 ospitano ora falchi pellegrini le cui picchiate raggiungono i 240 chilometri orari.
3 h 30 min
